Cá nóc được gọi là “cá tử thần” bởi có chứa độc tố tetrodotoxin tập trung nhiều ở các bộ phận gan, thận, tụy, túi tinh, cơ bụng, buồng trứng… Bình thường, độc tố này tồn tại ở dạng tiền độc tố tetrodomin không độc. Tuy nhiên, khi cá nóc bị ươn hoặc bị bầm dập thì tetrodomin sẽ biến đổi thành tetrodotoxin gây ra độc tố cực mạnh, cực kỳ nguy hiểm khi ăn phải, Tỷ lệ tử vong rất cao (60%) nếu cấp cứu chậm.

Độc tố của Cóc là hợp chất bufotoxin, xâm nhập vào cơ thể qua đường tiêu hóa gây ra ngộ độc cấp tính. Ngộ độc do độc tố từ cá nóc và cóc có nguy cơ tử vong cao nên cần phát hiện sớm, sơ cứu, cấp cứu kịp thời ở cơ sở y tế mới có hiệu quả.